Фарфоровая жизнь

Хозяйка шила платьица и брючки фарфоровым человечкам, наклеивала на них парики, ресницы, красила губы, румянила щеки, придумывала им имена. Она сочиняла фарфоровую жизнь. На столе одни куклы смотрели друг на друга, других она ставила рядом, легонько прислоняя их спинками и плечиками. В воображении хозяйки они любили, дружили, чувствовали, даже говорили. Дороже всех была хозяйке кукла Катя. В ярко-красном шелковом сарафане она стояла несколько поодаль, у края стола, как бы со стороны наблюдая за происходящим и пока не участвуя в играх. Хозяйка считала Катю самой красивой куклой. Поэтому она сшила ей такой роскошный сарафан из шелка, надела ожерелье, покрыла блеском туфельки на тонких каблучках. А робкая кукла молчала, улавливая большими глазами обращенные на нее взгляды желающих познакомиться. Так продолжалась фарфоровая жизнь.
Случайно зашел посторонний. Он много кричал, чего-то требовал. Потом сгоряча ударил кулаком по столу. Обезумевшие куклы разлетелись, а Катеньки не стало. 
Потеряв Катю, хозяйка загрустила. Так загрустила, что забыла фарфоровую жизнь. На игрушечных фигурках со временем выцвела одежда, человечки покрылись пылью. Они больше не смотрели друг на друга, ведь никто не следил ни за блеском в их глазах, ни за румянцем на их личиках. Только алая тряпочка от Катиного сарафанчика случайно напоминала хозяйке, что здесь когда-то была та самая фарфоровая жизнь. И вот пришла мысль о новой Кате, краше первой. И снова в умелых руках у человечков стали появляться фарфоровые улыбки, еле приметные ямочки на щеках, теплый взгляд и желание познакомиться.
И опять немного в стороне от игрушечной романтики, ближе к краю стола стояла робкая Катюша, новая кукла, в темно-синем бархатном платье, с перламутровой брошью на груди. Казалось, она своей почти детской нежной улыбкой, наоборот, приглашает к себе, а куклы почему-то стесняются этой красивой девочки и ждут, что она позовет еще.
"Вот она, фарфоровая жизнь", - радовалась хозяйка, заботливо стирая пыль со столешницы, разглядывая недавно появившуюся на ней, в уголке, надпись "Уберите кулаки. В хрупкости фарфора - его красота". 
"Надо бы ее тоже протереть от пыли", - рассуждала женщина, вспоминая, откуда появилась эта надпись, и кто ее оставил на столе. 
Наверное, она. 
Может быть и так�

2003 г.